Eilish Villa-Malone es nuestra directora bilingüe de Servicios Jurídicos de Inmigración en Central WA Legal Aid. Durante su estancia en CWLA, Eilish ha puesto en marcha nuestro programa de servicios jurídicos de inmigración. Eilish también ha trabajado para ampliar el alcance de este programa impartiendo formación al personal y a los voluntarios para que se conviertan en representantes acreditados por el Departamento de Justicia. A través de este proceso, el personal y los voluntarios aprenden sobre los distintos formularios y procedimientos de inmigración mientras trabajan en los casos bajo su supervisión.
Cuando le pedimos a Eilish que nos contara más cosas sobre sí misma, nos dijo:
¿Cuál es tu función en la CWLA y cuánto tiempo llevas formando parte del equipo?
Soy la directora de Servicios Jurídicos de Inmigración en Central Washington Legal Aid. Formo parte del equipo desde junio de 2024. En este puesto, superviso todos los casos de inmigración de CWLA; desde solicitudes de asilo hasta peticiones familiares, ¡nos encargamos de todo! También superviso nuestro increíble y creciente equipo de Representantes Acreditados por el Departamento de Justicia, que está formado por tres empleados a tiempo completo y seis voluntarios a tiempo parcial, todos ellos en distintas fases de formación. Estas personas increíbles y dedicadas ayudan a rellenar formularios, solicitudes, traducciones y otros documentos necesarios para la presentación de solicitudes de inmigración y formularios de ayuda.
¿Qué te llevó a unirte a Central WA Legal Aid?
Formo parte de la CWLA desde 2019, cuando era miembro de la Junta Directiva. Fui testigo de la importante labor que la CWLA realiza en la comunidad y me enamoré de la organización. En 2024 pusimos en marcha el programa de inmigración para dar respuesta a la gran necesidad existente en las zonas rurales del centro de Washington, en los condados de Grant, Benton y Franklin, y desde entonces hemos ampliado los servicios al condado de Yakima. Me encanta nuestro trabajo porque nos acercamos a los miembros de la comunidad allí donde se encuentran y respondemos de verdad a las necesidades específicas de los inmigrantes y otras personas del centro de Washington.
¿Qué parte de tu trabajo es la que más orgullo o satisfacción te produce?
Me encanta enseñar. Por eso, lo que más me llena de esta labor es saber que mis increíbles aprendices de DOJ o representantes de DOJ están aprendiendo todos los entresijos de la legislación en materia de inmigración. Creo que muchos sistemas, incluido el de inmigración, están estructurados de tal manera que impiden que la mayoría de las personas —y, en particular, las más afectadas— los comprendan y sepan cómo defenderse ante ellos. Incorporo el control y la apropiación de lo que se supone que es inaccesible para nosotros dedicando tiempo a enseñar a mi equipo todas las habilidades necesarias para hacerlo. Devolver el poder a las personas a través del conocimiento es lo mejor que hago.
¿Qué es lo que más sorprendería a la gente si supiera sobre tu trabajo?
¡Todos nuestros servicios son gratuitos! *Sujeto a los requisitos de ingresos.
¿Qué te llevó a dedicarte a la asistencia jurídica gratuita, la defensa de causas sociales o el servicio comunitario?
Desde que tengo memoria, siempre he tenido un fuerte sentido de la justicia y la empatía. Lo que está mal en este mundo me preocupa profundamente y me impulsa a actuar; siempre ha sido así. Recuerdo muy claramente la tristeza y la ira que sentí de niña cuando me enteré de las diferentes injusticias que sufren las personas en nuestra sociedad, incluidas aquellas que yo misma sufrí. Estos sentimientos se mezclaron con mis propias experiencias como persona de escasos recursos, sobreviviente de violencia doméstica y miembro de la comunidad LGBTQI+. He tenido mucha suerte de poder terminar la universidad y la carrera de Derecho gracias a una combinación de suerte, determinación y trabajo duro. También me siento muy afortunada de poder servir de la forma en que lo hago y de poder marcar una diferencia en la vida de las personas. A medida que he crecido como persona y intelectualmente, mis motivaciones se han consolidado en un profundo compromiso con la lucha contra el racismo y el desmantelamiento de la supremacía blanca. Así pues, la justicia, la empatía, la lucha contra el racismo y el desmantelamiento de la supremacía blanca son mis principios rectores y lo que me ayuda a levantarme y dar la cara cada día.
¿Cuál es el hito o la experiencia que ha marcado quién eres hoy?
Tener a mi precioso bebé en el verano de 2024. ¡Ha sido, hasta ahora, la experiencia más difícil y gratificante de mi vida!
¿Quién ha sido tu mentor o ha ejercido una gran influencia en tu vida?
Cada día me inspiran las personas de mi entorno que son BIPOC, inmigrantes, LGBTQI+, con discapacidad, neurodivergentes, mujeres y/o de clase trabajadora, todas ellas personas trabajadoras, decididas y con carácter.
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Que podamos satisfacer sus necesidades específicas, en lugar de aplicar un enfoque único y generalizado a los servicios.
¿Cómo mantienes los pies en la tierra o la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
Me tomo unos días libres.
¿Cómo te describirían tus compañeros de trabajo en tres palabras?
Observador, compasivo y dedicado.
¿Qué dato curioso sobre ti no conoce la mayoría de la gente?
Tengo cuatro gatos, un perro, diecinueve gallinas, un bebé, a mi madre y a mi primo, y todos viven conmigo. Es un auténtico zoológico.
¿Qué afición, talento o pasatiempo te gusta practicar fuera del trabajo?
Jardinería.
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
¿No es el proceso de aprendizaje parte de lo divertido de adquirir habilidades y dominarlas?
¿Cuál es tu lugar favorito en Yakima o sus alrededores?
Cowiche Canyon tiene el mejor sándwich de pollo.
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
Bocadillo de pollo.
¿Cuál es tu pedido habitual de café o té?
Algo helado y dulce.
¿Un libro, una película o una serie que siempre recomiendas?
La autobiografía de Assata Shakur.
¿Qué es lo que más te ilusiona aprender o asumir en tu puesto este año?
Es un momento difícil para los inmigrantes y, por extensión, para quienes trabajan sin descanso en su defensa. Solo espero poder salir adelante.
¿Cuál es una de tus esperanzas respecto al impacto de la CWLA en la comunidad?
Que podamos ayudar a tantas personas como sea posible, no solo a sobrevivir, sino también a estar en condiciones de prosperar y crecer.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el ámbito de las organizaciones sin ánimo de lucro o la asistencia jurídica gratuita, ¿cuál sería?
Escucha siempre a la comunidad, ante todo.
Eilish Villa-Malone es nuestra directora bilingüe de Servicios Legales de Inmigración en Central WA Legal Aid (CWLA). Durante su estancia en CWLA, Eilish ha puesto en marcha nuestro programa de servicios jurídicos de inmigración. Eilish también ha trabajado para ampliar el alcance de este programa impartiendo formación al personal y a los voluntarios para que se conviertan en representantes acreditados ante el Departamento de Justicia (DOJ). A través de este proceso, el personal y los voluntarios aprenden sobre los diversos formularios y procedimientos de inmigración mientras trabajan en casos bajo su supervisión.
Cuando le pedimos a Eilish que nos contara más sobre sí misma, esto fue lo que nos dijo:
¿Cuál es tu función en CWLA y cuánto tiempo llevas formando parte del equipo?
Soy la directora de Servicios Jurídicos de Inmigración en Central Washington Legal Aid. Formo parte del equipo desde junio de 2024. En este puesto, superviso todos los casos de inmigración de CWLA; desde solicitudes de asilo hasta peticiones familiares, ¡lo abarcamos todo! También superviso a nuestro increíble y creciente equipo de Representantes Acreditados ante el Departamento de Justicia (DOJ), compuesto por tres miembros del personal a tiempo completo y seis voluntarios a tiempo parcial, todos ellos en distintas etapas de formación. Estas personas, increíblemente dedicadas, prestan asistencia para completar formularios, solicitudes, traducciones y otros documentos necesarios para la presentación de peticiones de inmigración y solicitudes de alivio migratorio.
¿Qué fue lo que te atrajo de Central WA Legal Aid?
Formo parte de la familia de CWLA desde 2019, cuando fui miembro de la Junta Directiva. Pude ver la importante labor que realiza CWLA en la comunidad y me enamoré de la organización. Iniciamos el programa de inmigración en 2024 con el fin de satisfacer la gran necesidad existente en la zona rural del centro de Washington —específicamente en los condados de Grant, Benton y Franklin— y, desde entonces, hemos ampliado nuestros servicios al condado de Yakima. Me encanta nuestro trabajo porque nos acercamos a los miembros de la comunidad allí donde se encuentran y respondemos verdaderamente a las necesidades particulares de los inmigrantes y de otras personas en el centro de Washington.
¿Qué aspecto de tu trabajo te llena más de orgullo o te hace más feliz?
Me encanta enseñar. Por eso, lo que más me alegra de este trabajo es saber que mis increíbles representantes ante el Departamento de Justicia —tanto los que están en formación como los que ya están acreditados— están aprendiendo todos los entresijos de la ley de inmigración. Creo que muchos sistemas —incluido el de inmigración— están estructurados de tal manera que impiden a la mayoría de las personas —y, en particular, a aquellas que resultan más afectadas— comprenderlos y saber cómo defenderse frente a ellos. Animo a que tomemos el control y nos apropiamos de aquello que, en teoría, debería resultarnos inaccesible; para ello, dedico tiempo a enseñar a mi equipo todas las habilidades necesarias para lograrlo. Devolver el poder a las personas a través del conocimiento es lo mejor que hago.
¿Qué aspecto de su trabajo podría sorprender a la gente al descubrirlo?
¡Todos nuestros servicios son gratuitos! *Sujeto a criterios de elegibilidad basados en los ingresos.
¿Qué le inspiró a dedicarse a la asistencia jurídica, la defensa de los derechos o el servicio comunitario?
Desde que tengo memoria, siempre he tenido un profundo sentido de la justicia y la empatía. Lo que está mal en este mundo me perturba profundamente y me impulsa a actuar; siempre ha sido así. Recuerdo con total claridad la tristeza y la ira que sentía de niña al enterarme de las diversas injusticias que sufren las personas en nuestra sociedad, incluidas aquellas que yo misma padecí. Estos sentimientos se entremezclaron con mis propias experiencias como persona de escasos recursos, sobreviviente de violencia doméstica y miembro de la comunidad LGBTQI+. He tenido la gran suerte de poder completar mis estudios universitarios y de derecho gracias a una combinación de suerte, tenacidad y arduo trabajo. También me siento muy afortunado de poder servir de la manera en que lo hago y de poder marcar una diferencia en la vida de las personas. A medida que he crecido tanto a nivel personal como intelectual, mis motivaciones se han consolidado en un profundo compromiso con el antirracismo y el desmantelamiento de la supremacía blanca. Así pues, la justicia, la empatía, el antirracismo y el desmantelamiento de la supremacía blanca son mis principios rectores y lo que me ayuda a levantarme y dar lo mejor de mí cada día.
¿Cuál ha sido un hito o una experiencia que ha marcado quién eres hoy?
El nacimiento de mi querido hijo en el verano de 2024. ¡Hasta ahora, ha sido la experiencia más difícil y gratificante de mi vida!
¿Quién ha sido un mentor o una gran influencia en su vida?
Cada día me inspiro en las personas trabajadoras, decididas y extraordinarias que me rodean: personas BIPOC, inmigrantes, miembros de la comunidad LGBTQI+, personas con discapacidad, personas neurodivergentes, mujeres y/o personas de clase trabajadora.
¿Qué es lo que más le gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Que somos capaces de atender sus necesidades específicas y únicas, en lugar de aplicar un enfoque de servicios uniforme y estandarizado para todos por igual.
¿Cómo consigues mantener los pies en la tierra o mantener la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
Me voy a tomar un descanso.
¿Cómo te describirían tus compañeros de trabajo en tres palabras?
Observadora, compasiva y dedicada.
¿Cuál es un dato curioso sobre ti que la mayoría de la gente no conoce?
Tengo cuatro gatos, un perro, diecinueve gallinas, un bebé, a mi madre y a mi primo; todos vivimos juntos. ¡Es un auténtico zoológico!
¿Cuál es un pasatiempo, talento o afición que te gusta practicar fuera del trabajo?
La jardinería.
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
¿Acaso no forma parte de la diversión de adquirir habilidades —y de dominarlas— el propio proceso de aprendizaje?
¿Cuál es tu lugar favorito de Yakima o sus alrededores?
Cowiche Canyon tiene el mejor sándwich de pollo.
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
El sándwich de pollo.
¿Tu pedido habitual de café o té?
Algo helado y dulce.
¿Un libro, una película o una serie que siempre recomiendas?
La autobiografía de Assata Shakur.
¿Qué te ilusiona aprender o emprender en tu puesto este año?
Este es un momento difícil para las personas inmigrantes y, por extensión, para quienes trabajan sin descanso en su defensa. Tengo la esperanza de poder salir adelante.
¿Cuál es una de tus esperanzas en cuanto al impacto de la CWLA en la comunidad?
Que podamos ayudar al mayor número posible de personas no solo a sobrevivir, sino también a estar en condiciones de prosperar y crecer.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el sector sin ánimo de lucro o en la asistencia jurídica, ¿cuál sería?
Escucha siempre primero a la comunidad.
