Con tres abogados en plantilla y una red de abogados voluntarios en toda la región, proporcionamos asesoramiento jurídico y representación legal gratuitos a los miembros más vulnerables de la comunidad, concretamente a quienes viven en la pobreza. Atendemos a todas las personas de bajos ingresos, independientemente de su nacionalidad. El acceso a abogados cambia vidas y da esperanza a quienes se enfrentan a problemas legales intimidantes.
Central Washington Legal Aid es una organización sin fines de lucro que sirve a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad, proporcionando defensa legal expedita e intensiva y estrategias de resolución de problemas. Nos esforzamos por cambiar la cultura del ámbito jurídico dando prioridad y comprendiendo a las poblaciones a las que servimos.
Dirigido por grandes abogados que realmente se preocupan por la comunidad, un buen recurso para los necesitados, y un gran lugar para ofrecer su tiempo. Todo el mundo es muy amable y solidario.
- Miembro de la Comunidad
Los Servicios de Abogados Voluntarios del Condado de Yakima van en la dirección correcta. Han contratado a un abogado estelar, experimentado y honesto como director ejecutivo.
- Miembro de la Comunidad
Lupita Téllez es nuestra asistente jurídica bilingüe especializada en vivienda y asuntos familiares en Central WA Legal Aid. Durante su tiempo en CWLA, Lupita se ha asegurado de que cada cliente se sienta apoyado, informado y atendido a lo largo de todo el proceso legal, al tiempo que trabaja continuamente para derribar las barreras que a menudo se interponen en el camino del acceso, la estabilidad y la justicia para las personas y las familias a las que atendemos. Conocida por su carácter cálido y compasivo, Lupita crea un ambiente acogedor en el que los clientes se sienten escuchados, respetados y empoderados durante algunos de los momentos más difíciles de la vida.
¿Cuál es tu función en la CWLA y cuánto tiempo llevas formando parte del equipo?
Soy asistente jurídica en el área de vivienda y familia. Trabajo en la CWLA desde agosto de 2024.
¿Qué te llevó a unirte a Central WA Legal Aid?
Siempre me ha interesado trabajar en una organización sin ánimo de lucro que preste asistencia jurídica a sus usuarios, especialmente en el ámbito del derecho de familia, donde siempre hay una gran necesidad de apoyo.
¿Qué parte de tu trabajo es la que más orgullo o satisfacción te produce?
Ayudar a los clientes que se han enfrentado a obstáculos a la hora de acceder a servicios jurídicos, como dificultades lingüísticas o de transporte. Muchos clientes no pueden expresar con claridad la ayuda que necesitan o tienen asuntos jurídicos sencillos que siguen sin resolverse porque no pueden permitirse pagar la asistencia jurídica. Poder ayudarles con estos problemas contribuye a aliviar parte del estrés y la carga que soportan.
¿Qué te llevó a dedicarte a la asistencia jurídica gratuita, la defensa de causas sociales o el servicio comunitario?
Debido a mis antecedentes familiares, siempre me ha atraído la idea de ayudar a las personas a sentirse más cómodas y a gusto cuando vienen a reunirse con nosotros. Para mí es muy gratificante ayudar a los clientes a superar las barreras lingüísticas u otros retos, al tiempo que les presto asistencia en asuntos legales que, de otro modo, quizá no podrían permitirse abordar.
¿Cuál es el hito o la experiencia que ha marcado quién eres hoy?
El voluntariado en diferentes consultorios jurídicos ha sido una experiencia muy enriquecedora que ha contribuido a forjar la persona que soy hoy. Me ha enseñado que el simple hecho de acudir para echar una mano, por pequeña que sea, puede tener un impacto real en las comunidades a las que prestamos servicio.
¿Quién ha sido tu mentor o ha ejercido una gran influencia en tu vida?
Mi padre ha tenido una gran influencia en mi vida. Como trabajador agrícola que hablaba principalmente español, trabajó muy duro para mantener a nuestra familia a pesar de las barreras lingüísticas y los recursos limitados. Ser testigo de su determinación y sus sacrificios moldeó mis valores y mi ética de trabajo. Gracias a su apoyo, pude graduarme en la WSU, y su ejemplo sigue motivándome para ayudar a otras personas que se enfrentan a obstáculos similares.
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Es gratificante trabajar con clientes de diferentes orígenes, ayudarles a superar obstáculos y ver el alivio y la esperanza que surgen cuando las cosas empiezan a resolverse.
¿Cómo mantienes los pies en la tierra o la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
Me mantengo con los pies en la tierra centrándome en el impacto que tiene el trabajo en los clientes, incluso en los pequeños detalles. Me ayuda recordar que, para muchas personas, el simple hecho de que alguien les escuche, les explique las cosas con claridad o les ayude a dar el siguiente paso puede marcar una gran diferencia.
¿Qué dato curioso sobre ti no conoce la mayoría de la gente?
Nunca aprendí a nadar ni a montar en bicicleta sin ruedines.
¿Qué afición, talento o pasatiempo te gusta practicar fuera del trabajo?
Una de mis aficiones es hacer viajes por carretera para ir a conciertos.
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
Conducir con cambio manual o hablar un tercer idioma.
¿Cuál es tu lugar favorito en Yakima o sus alrededores?
1997 Café y cocina
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
Pambazos
¿Cuál es tu pedido habitual de café o té?
Ahora mismo, un café con Nutella de The Vibe
¿Un libro, una película o una serie que siempre recomiendas?
Las chicas de Glimore
¿Qué es lo que más te ilusiona aprender o asumir en tu puesto este año?
Me hace mucha ilusión seguir profundizando en el derecho de familia y en las relaciones entre propietarios e inquilinos, y comprender mejor cómo se tramitan los distintos tipos de casos en el sistema judicial.
¿Cuál es una de tus esperanzas respecto al impacto de la CWLA en la comunidad?
Espero que los clientes se sientan más empoderados y comprendan mejor sus derechos, para que no se sientan acorralados ni como si no tuvieran voz. Espero que la gente salga de aquí sintiéndose informada, respaldada y con más confianza a la hora de afrontar sus situaciones legales.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el ámbito de las organizaciones sin ánimo de lucro o la asistencia jurídica gratuita, ¿cuál sería?
No te tomes las interacciones con los clientes como algo personal. A menudo, las personas están pasando por momentos difíciles, y sus reacciones suelen deberse al estrés, el miedo o la frustración. Mantener la paciencia, la serenidad y centrarse en el panorama general te ayuda a mantener la perspectiva y a seguir estando ahí para los clientes de una forma significativa.
Lupita Téllez es nuestra asistente jurídica bilingüe especializada en asuntos de vivienda y familia en Central WA Legal Aid (CWLA). Durante su trayectoria en CWLA, Lupita se ha asegurado de que cada cliente se sienta apoyado, informado y atendido a lo largo de todo el proceso legal, trabajando continuamente para derribar las barreras que a menudo obstaculizan el acceso, la estabilidad y la justicia para las personas y familias a las que servimos. Conocida por su carácter cálido y compasivo, Lupita crea un ambiente acogedor en el que los clientes se sienten escuchados, respetados y empoderados durante algunos de los momentos más difíciles de la vida.
¿Cuál es su función en la CWLA y cuánto tiempo lleva formando parte del equipo?
Soy asistente jurídica en el área de vivienda y derecho de familia. Trabajo en CWLA desde agosto de 2024.
¿Qué fue lo que le atrajo de Central WA Legal Aid?
Siempre me ha interesado trabajar para una organización sin ánimo de lucro que preste asistencia jurídica a sus clientes, especialmente en el ámbito del derecho de familia, donde siempre hay una gran necesidad de apoyo.
¿Qué aspecto de su trabajo le llena más de orgullo o le produce mayor satisfacción?
Ayudar a los clientes que se han enfrentado a obstáculos para acceder a los servicios jurídicos, como dificultades con el idioma o el transporte. Muchos clientes no logran expresar con claridad la asistencia que necesitan, o tienen asuntos jurídicos sencillos que quedan sin resolver porque no pueden permitirse pagar la asistencia jurídica. Poder ayudarles con estos problemas contribuye a aliviar parte del estrés y la carga que soportan.
¿Qué le inspiró a dedicarse a la asistencia jurídica, la defensa de los derechos o el servicio comunitario?
Debido a mis antecedentes familiares, siempre me he sentido inclinada a ayudar a las personas a sentirse más cómodas y a gusto cuando acuden a reunirse con nosotros. Ayudar a los clientes a superar las barreras lingüísticas u otros retos —al tiempo que les asisto con asuntos legales que, de otro modo, no podrían permitirse resolver— es algo que tiene un gran significado para mí.
¿Cuál es el momento decisivo o la experiencia que ha marcado quién eres hoy?
El voluntariado en diferentes clínicas jurídicas ha sido una experiencia muy enriquecedora que ha contribuido a forjar la persona que soy hoy. Me ha demostrado que, incluso el simple hecho de ofrecerse a ayudar de la forma más sencilla, puede tener un impacto real en las comunidades a las que prestamos servicio.
¿Quién ha sido un mentor o una influencia importante en tu vida?
Mi padre ha tenido una influencia significativa en mi vida. Como trabajador agrícola que hablaba principalmente español, trabajó muy duro para mantener a nuestra familia, a pesar de las barreras lingüísticas y los recursos limitados. Ser testigo de su determinación y sus sacrificios moldeó mis valores y mi ética de trabajo. Gracias a su apoyo, pude graduarme en la WSU, y su ejemplo sigue motivándome a ayudar a otras personas que se enfrentan a obstáculos similares.
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Es gratificante trabajar con clientes de distintos orígenes, ayudarles a superar los obstáculos y ver el alivio y la esperanza que surgen cuando las cosas empiezan a resolverse.
¿Cómo mantienes la perspectiva o la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
Mantengo la perspectiva centrándome en el impacto que tiene nuestro trabajo en los clientes, incluso en los detalles más pequeños. Me ayuda recordar que, para muchas personas, el simple hecho de tener a alguien que las escuche, les explique las cosas con claridad o les ayude a dar el siguiente paso puede marcar una verdadera diferencia.
¿Cuál es un dato curioso sobre ti que la mayoría de la gente no conoce?
Nunca aprendí a nadar ni a montar en bicicleta sin ruedines.
¿Cuál es un pasatiempo, talento o afición que te gusta practicar fuera del trabajo?
Uno de mis pasatiempos es hacer viajes por carretera para ir a conciertos.
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
Conducir un coche con cambio manual o hablar un tercer idioma.
¿Cuál es tu lugar favorito de Yakima o sus alrededores?
1997 Café y Cocina
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
Los pambazos
¿Qué sueles pedir, café o té?
Ahora mismo, un café con Nutella de The Vibe.
¿Hay algún libro, película o serie que siempre recomiendes?
Las chicas Gilmore
¿Qué es lo que más te ilusiona aprender o poner en marcha en tu puesto este año?
Me entusiasma seguir profundizando en el derecho de familia y en los asuntos relacionados con arrendadores y arrendatarios, así como comprender mejor cómo se desarrollan los distintos tipos de casos en el sistema judicial.
¿Cuál es una de tus esperanzas en cuanto al impacto de la CWLA en la comunidad?
Espero que los clientes se sientan más empoderados y comprendan mejor sus derechos, para que no se sientan acorralados ni sin voz. Espero que las personas salgan de aquí sintiéndose informadas, respaldadas y con mayor confianza para gestionar sus asuntos legales.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el trabajo en organizaciones sin ánimo de lucro o en la asistencia jurídica, ¿cuál sería?
No te tomes las interacciones con los clientes como algo personal. A menudo, las personas están pasando por situaciones muy difíciles, y sus reacciones suelen deberse al estrés, el miedo o la frustración. Mantener la paciencia, la calma y centrarte en el panorama general te ayuda a mantener la perspectiva y a seguir brindando apoyo a los clientes de manera significativa.
Liz Gameros es nuestra asistente jurídica especializada en asuntos familiares y representante acreditada por el Departamento de Justicia en Central WA Legal Aid. Durante su estancia en CWLA, Liz ha colaborado constantemente con nuestros clientes para garantizar que recopilan la información necesaria para sus trámites, además de ayudarles a cumplimentar los formularios pertinentes. El trato cálido y dedicado de Liz a la hora de ayudar a nuestra comunidad nos permite seguir prestando servicio a la misma.
Cuando le pedimos a Liz que nos contara algo más sobre sí misma, nos dijo:
¿Cuál es tu función en la CWLA y cuánto tiempo llevas formando parte del equipo?
Soy representante acreditada por el Departamento de Justicia y asistente jurídica bilingüe especializada en inmigración y apoyo a las familias. En julio se cumplirán dos años desde que empecé a trabajar en Central WA Legal Aid.
¿Qué te llevó a unirte a Central WA Legal Aid?
El inicio del programa de inmigración.
¿Qué parte de tu trabajo es la que más orgullo o satisfacción te produce?
Escuchar la alegría de las personas cuando les digo que hemos recibido sus permisos de trabajo, sus tarjetas de residencia permanente o que se celebrarán las ceremonias de juramento de naturalización.
¿Qué es lo que más sorprendería a la gente si supiera sobre tu trabajo?
¡Es gratis! Hay que pagar algunas tasas, pero son para organismos externos, como el USCIS, los tribunales, los departamentos de policía, el Servicio Postal de EE. UU. (USPS), etc. Afortunadamente, colaboramos con la UNA, que puede ofrecer ayuda económica para cubrir casi todas las tasas (por supuesto, dependiendo de los ingresos).
¿Qué te llevó a dedicarte a la asistencia jurídica gratuita, la defensa de causas sociales o el servicio comunitario?
Siempre supe que quería ayudar a la comunidad latina, pero nunca imaginé que podría hacerlo hasta tal punto.
¿Cuál es el hito o la experiencia que ha marcado quién eres hoy?
Tener a mi hija. Ella ha sido mi mayor bendición.
¿Quién ha sido tu mentor o ha ejercido una gran influencia en tu vida?
Mis padres y mi marido. No sería quien soy sin su amor, su apoyo y su paciencia (con especial énfasis en la paciencia de mi marido, jeje).
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Crecí en el centro-norte de Washington, así que para mí significa mucho poder contribuir a mi comunidad.
¿Cómo mantienes los pies en la tierra o la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
No lo hago. Me busco un segundo trabajo 🤣
¿Cómo te describirían tus compañeros de trabajo en tres palabras?
Adicto al trabajo
¿Qué dato curioso sobre ti no conoce la mayoría de la gente?
¡¡¡Me encanta ir en moto!!!
¿Qué afición, talento o pasatiempo te gusta practicar fuera del trabajo?
No tengo ninguno. Sigo trabajando 😅 🙁
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
Me encantaría ser mecánico y arreglar coches.
¿Cuál es tu lugar favorito en Yakima o sus alrededores?
No tengo ninguna. Me encanta probar cosas nuevas, así que normalmente estoy dispuesto a probar cualquier cosa.
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
¡Pho! Me encanta el pho, tanto cuando estoy enferma como cuando simplemente no me siento bien.
¿Cuál es tu pedido habitual de café o té?
En Dutch me encanta el «Annihilator» de chocolate blanco helado extra dulce. Cuando voy a otras cafeterías, un «White Zombie» helado siempre es una apuesta segura.
¿Un libro, una película o una serie que siempre recomiendas?
Cualquier cosa de terror.
¿Qué es lo que más te ilusiona aprender o asumir en tu puesto este año?
Este año me han asignado más casos relacionados con el Tribunal de Inmigración. Estoy muy ilusionado por llevarlos a cabo, ya que antes no había participado tanto en ellos.
¿Cuál es una de tus esperanzas respecto al impacto de la CWLA en la comunidad?
Espero que la CWLA pueda seguir ayudando a quienes necesitan sus servicios. Nuestras comunidades de inmigrantes están siendo objeto de ataques, se las explota y, francamente, simplemente se aprovechan de ellas. La CWLA ha sabido intervenir y dar voz a estas comunidades cuando sienten que carecen de derechos, ya sea en materia de inmigración, de derechos de los inquilinos o de derechos familiares.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el ámbito de las organizaciones sin ánimo de lucro o la asistencia jurídica gratuita, ¿cuál sería?
Sé paciente contigo mismo. Hay cosas que no te dan una satisfacción inmediata, ¡y eso está bien!
Liz Gameros es nuestra asistente jurídica especializada en derecho de familia y representante acreditada ante el Departamento de Justicia (DOJ) en Central WA Legal Aid. A lo largo de su trayectoria en CWLA, Liz ha trabajado de forma constante con nuestros clientes para garantizar que recopilen la información necesaria para sus trámites, además de ayudarles a cumplimentar los formularios requeridos. El trato cálido y dedicado con el que Liz atiende a nuestra comunidad nos permite seguir prestándole servicio.
Cuando le pedimos a Liz que nos contara un poco más sobre sí misma, nos dijo:
¿Cuál es tu función en CWLA y cuánto tiempo llevas formando parte del equipo?
Soy representante acreditada ante el Departamento de Justicia (DOJ) y asistente jurídica bilingüe en las áreas de inmigración y apoyo familiar. En julio se cumplirán dos años desde que empecé a trabajar en Central WA Legal Aid.
¿Qué fue lo que te atrajo de Central WA Legal Aid?
El inicio del programa de inmigración.
¿Qué aspecto de tu trabajo es el que más orgullo o alegría te produce?
Escuchar la alegría en la voz de las personas cuando les comunico que hemos recibido sus permisos de trabajo, sus tarjetas de residencia permanente o la notificación para sus ceremonias de juramento de naturalización.
¿Qué aspecto de tu trabajo podría sorprender a la gente?
¡Es gratis! Hay tasas que hay que pagar, pero estas se abonan a otras entidades, como el USCIS, los tribunales, los departamentos de policía, el USPS, etc.; y, afortunadamente, colaboramos con UNA, una organización que puede ofrecer ayuda económica para cubrir casi la totalidad de dichas tasas (siempre, por supuesto, dependiendo del nivel de ingresos).
¿Qué te inspiró a dedicarte a la asistencia jurídica, la defensa de los derechos o el servicio comunitario?
Siempre supe que quería ayudar a la comunidad latina; simplemente nunca imaginé que podría ayudar a tal escala.
¿Cuál ha sido un hito o una experiencia que ha marcado quién eres hoy?
El nacimiento de mi hija. Ella ha sido mi mayor bendición.
¿Quién ha sido un mentor o una influencia importante en tu vida?
Mis padres y mi marido. No sería quien soy sin su amor, su apoyo y su paciencia (con un énfasis muy especial en la paciencia de mi marido, jajaja).
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Crecí en la zona centro-norte de Washington, por lo que significa mucho para mí poder devolverle algo a mi comunidad.
¿Cómo consigues mantener la concentración o la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
No lo hago. ¡Estoy buscando un segundo trabajo! 🤣
¿Cómo te describirían tus compañeros de trabajo en tres palabras?
Adicta al trabajo.
¿Cuál es un dato curioso sobre ti que la mayoría de la gente no conoce?
¡¡¡Me encanta ir en moto!!!
¿Qué afición, talento o interés extraescolar te gusta practicar fuera del trabajo?
No tengo ninguno. Sigo trabajando 😅 🙁
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
Me encantaría ser mecánica y reparar coches.
¿Cuál es tu lugar favorito de Yakima o sus alrededores?
No tengo ninguno en concreto. Me encanta probar platos nuevos, así que suelo apuntarme a cualquier cosa.
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
¡¡El pho!! Me encanta el pho; siempre lo como cuando estoy enferma o simplemente no me siento del todo bien.
¿Qué sueles pedir, café o té?
En holandés, me encanta pedir un «Annihilator» de helado de chocolate blanco, extra dulce. Cuando voy a otras cafeterías, un «White Zombie» de helado siempre es una apuesta segura.
¿Hay algún libro, película o programa que siempre recomiendes?
Cualquier cosa del género de terror.
¿Qué te ilusiona aprender o asumir en tu puesto este año?
Este año me han asignado más casos relacionados con el Tribunal de Inmigración. Me hace mucha ilusión llevarlos a cabo, ya que antes no había estado tan involucrado en este ámbito.
¿Qué esperas que sea el impacto de CWLA en la comunidad?
Espero que la CWLA pueda seguir ayudando a quienes necesitan sus servicios. Nuestras comunidades de inmigrantes están siendo señaladas, explotadas y, francamente, simplemente se están aprovechando de ellas. La CWLA ha logrado intervenir y dar voz a estas comunidades cuando sienten que no tienen derechos, ya se trate de derechos migratorios, de inquilinos o de familia.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el sector sin ánimo de lucro o en la asistencia jurídica, ¿cuál sería?
Ten paciencia contigo mismo. Hay cosas que no te dan una recompensa inmediata, ¡y eso está bien!
Melissa Derry es nuestra abogada especializada en el derecho a la asistencia letrada en Central WA Legal Aid. Durante su trayectoria en CWLA, Melissa ha ofrecido un asesoramiento jurídico claro, ha representado a clientes ante los tribunales y ha defendido con firmeza sus intereses, al tiempo que ha trabajado para resolver los conflictos con los propietarios siempre que ha sido posible. Gracias a su enfoque compasivo, su firme determinación y su disposición a luchar por las personas a las que atiende, ayuda a los miembros de nuestra comunidad a desenvolverse en un sistema que a menudo puede resultar abrumador y desorientador.
Cuando le pedimos a Melissa que nos contara algo más sobre sí misma, nos dijo:
¿Cuál es tu función en la CWLA y cuánto tiempo llevas formando parte del equipo?
Soy el abogado encargado de garantizar el derecho a la asistencia letrada en los casos de desahucio. Me incorporé al equipo en abril de 2025.
¿Qué te llevó a unirte a Central WA Legal Aid?
Siempre he querido trabajar con personas y ayudarlas a superar los problemas de la vida. Desde que volví a estudiar en 2005, he querido trabajar en organizaciones sin ánimo de lucro. Cuando me entrevistaron, pensé en cómo está estructurada la CWLA y en quiénes trabajan en la organización, y supe que disfrutaría de mi estancia aquí. También me ilusionaba poder ejercer un nuevo tipo de derecho, el derecho civil, y ampliar mis habilidades profesionales.
¿Qué parte de tu trabajo es la que más orgullo o satisfacción te produce?
Ayudar a las personas con problemas de la vida cotidiana. Me gusta poder ofrecer a mis clientes una solución con la que se sientan satisfechos y ver cómo superan un momento difícil de sus vidas.
¿Qué es lo que más sorprendería a la gente si supiera sobre tu trabajo?
Gran parte de mi trabajo requiere investigar y leer mucho. A veces, una simple pregunta supone mucho trabajo, que a menudo pasa desapercibido.
¿Qué te llevó a dedicarte a la asistencia jurídica gratuita, la defensa de causas sociales o el servicio comunitario?
El deseo de ayudar a los demás y de resolver problemas. El deseo de devolver lo que he recibido, ya que otros me han ayudado y me han animado a alcanzar mis metas educativas.
¿Cuál es el hito o la experiencia que ha marcado quién eres hoy?
Hay un par de cosas importantes que marcaron una gran diferencia. Cuando era más joven, me uní a un grupo de jóvenes queer y pude ganar algo de confianza, ya que me aceptaban tal y como era, y no por cómo los demás creían que debía ser. También decidí volver a estudiar cuando tenía unos 25 años y, afortunadamente, pude conseguir una ayuda económica. Tuve varios profesores que me animaron muchísimo y que realmente me dieron la motivación para seguir adelante y devolver lo que había recibido.
¿Quién ha sido tu mentor o ha ejercido una gran influencia en tu vida?
Lisa, la directora ejecutiva del grupo juvenil al que asistía cuando era joven.
Bárbara, una de mis profesoras de la escuela de formación profesional.
Raquel: profesora de grado. Asistí a varias de sus clases, entre ellas la de Derecho de la Propiedad, antes de entrar en la facultad de Derecho.
Terry: otra profesora de la carrera. Con ella cursé mi primera asignatura de Derecho.
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Crecí en Spokane y, a veces, Yakima me recuerda mucho a Spokane. Crecí en un barrio muy humilde y de clase trabajadora. La tasa de graduación de mi instituto, cuando yo me gradué, era de alrededor del 30 %. Me encanta trabajar con gente con los pies en la tierra y que se esfuerza mucho. Yakima me gusta por estas razones: la gente tiene los pies en la tierra, se esfuerza mucho y solo necesita ayuda de vez en cuando cuando las cosas se les van de las manos.
¿Cómo mantienes los pies en la tierra o la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
Sin duda, hay altibajos. Intento dedicarme tiempo a mí misma, leo por placer, juego con los Lego, intento tomarme un descanso. Y, sobre todo, me recuerdo las historias positivas: aquellas en las que realmente he podido cambiar las cosas y he conseguido un resultado muy bueno para un cliente.
¿Cómo te describirían tus compañeros de trabajo en tres palabras?
Es gracioso y no sabe escribir. Las contracciones cuentan como una sola palabra, ¿no?
¿Qué dato curioso sobre ti no conoce la mayoría de la gente?
Cuando era mucho más joven, vivía con un gato. El gato solía atacarme escondiéndose en un armario, saltándome encima y mordiéndome en el cuello. No volví a gustarme los gatos hasta los 15 o 16 años.
¿Qué afición, talento o pasatiempo te gusta practicar fuera del trabajo?
¡LEGO!
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
Las normas sobre la prueba.
¿Cuál es tu lugar favorito en Yakima o sus alrededores?
El restaurante Waterfire y Mel’s.
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
Lasaña
¿Cuál es tu pedido habitual de café o té?
Cubrir con leche y azúcar
¿Un libro, una película o una serie que siempre recomiendas?
La guía del autoestopista galáctico. La respuesta es 42. La clave está en saber cuál es la pregunta correcta.
¿Qué es lo que más te ilusiona aprender o asumir en tu puesto este año?
Ampliar mis competencias para poder atender mejor a nuestros clientes.
¿Cuál es una de tus esperanzas respecto al impacto de la CWLA en la comunidad?
Para poder ampliar nuestro alcance, conseguir que más abogados se impliquen en el trabajo pro bono o en el trabajo «low-bono», y ayudar a más personas.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el ámbito de las organizaciones sin ánimo de lucro o la asistencia jurídica gratuita, ¿cuál sería?
Asegúrate de cuidarte. Cuando estás estudiando o trabajando para alcanzar tus metas de trabajar en una organización sin ánimo de lucro, a veces se subestima cómo te puede afectar el trauma vicario; por eso es importante saber cuál es tu trauma, cómo te afecta, cómo protegerte sin dejar de ser empático con los demás y cuándo debes marcar los límites. Como dijo la gran Audre Lorde: «Cuidarme a mí misma no es autoindulgencia. Es autopreservación, y eso es un acto de guerra política». Lo admito: no siempre se me da bien esto, al igual que el ejercicio de la abogacía; cuidarse a uno mismo es una práctica.
Melissa Derry es nuestra abogada del programa de Derecho a la Asistencia Jurídica en Central WA Legal Aid (CWLA). Durante su trayectoria en CWLA, Melissa ha proporcionado un asesoramiento jurídico claro, representa a sus clientes ante los tribunales y defiende con firmeza sus intereses, al tiempo que se esfuerza por resolver los conflictos con los propietarios siempre que sea posible. Gracias a su enfoque compasivo, su determinación inquebrantable y su disposición a luchar por aquellos a quienes sirve, ayuda a los miembros de nuestra comunidad a navegar por un sistema que, a menudo, puede resultar abrumador y desorientador.
Cuando le pedimos a Melissa que nos contara más sobre sí misma, esto fue lo que nos dijo:
¿Cuál es tu función en CWLA y cuánto tiempo llevas formando parte del equipo?
Soy la abogada responsable del programa «Derecho a la Asistencia Legal» para la defensa en casos de desalojo. Me incorporé al equipo en abril de 2025.
¿Qué fue lo que te atrajo de Central WA Legal Aid?
Siempre he querido trabajar con las personas y ayudarlas a superar los problemas que surgen en la vida. He deseado trabajar en el sector de las organizaciones sin ánimo de lucro desde que retomé mis estudios en 2005. Durante el proceso de selección, reflexioné sobre la estructura de CWLA y sobre las personas que trabajan en la organización, y supe de inmediato que disfrutaría de mi tiempo aquí. También me entusiasmaba la idea de ejercer en un nuevo ámbito del derecho —el derecho civil— y tener la oportunidad de ampliar mis habilidades profesionales.
¿Qué aspecto de tu trabajo es el que más orgullo o alegría te produce?
Ayudar a las personas con problemas de la vida real. Me gusta poder conseguir para mis clientes una solución con la que se sientan satisfechos y ver cómo logran superar una etapa difícil de sus vidas.
¿Qué es lo que más sorprendería a la gente si supieran en qué consiste tu trabajo?
Gran parte de mi trabajo requiere investigación y mucha lectura. A veces, una simple pregunta exige mucho trabajo, que a menudo pasa desapercibido para los demás.
¿Qué te inspiró a dedicarte a la asistencia jurídica, la defensa de los derechos o el servicio comunitario?
El deseo de ayudar a los demás y de resolver problemas. El deseo de devolver a la sociedad lo que me ha dado, ya que otras personas me han brindado su apoyo y me han animado a perseguir mis objetivos educativos.
¿Cuál ha sido un hito o una experiencia que ha marcado quién eres hoy?
Hubo un par de experiencias importantes que realmente marcaron la diferencia. Me uní a un grupo juvenil queer cuando era más joven y logré ganar confianza en mí misma al sentirme aceptada por quien realmente era, y no por quien los demás creían que debía ser. También decidí retomar mis estudios alrededor de los 25 años; afortunadamente, pude obtener ayuda financiera. Tuve varios profesores que me brindaron un apoyo increíble y realmente me dieron la motivación necesaria para seguir adelante y retribuir a la comunidad.
¿Quién ha sido un mentor o una influencia importante en tu vida?
Lisa: la directora ejecutiva del grupo juvenil al que asistí cuando era joven.
Bárbara: una de mis profesoras en el centro de formación profesional.
Raquel: una profesora de mi carrera. Asistí a varias clases con ella, incluida la asignatura de Derecho de la Propiedad, antes de ingresar en la facultad de Derecho.
Terry: otra profesora de mi carrera. Con ella cursé mi primera asignatura de Derecho.
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar al servicio de las comunidades del centro de Washington?
Crecí en Spokane y, a veces, Yakima me recuerda mucho a Spokane. Crecí en un barrio muy humilde y de clase trabajadora. La tasa de graduación de mi instituto, en la época en que me gradué, rondaba el 30 %. Me encanta trabajar con gente sencilla y con los pies en la tierra, que además es muy trabajadora. Me gusta Yakima precisamente por estas razones: su gente es sencilla, trabaja arduamente y, simplemente, necesita ayuda de vez en cuando cuando las cosas se les salen de las manos.
¿Cómo consigues mantener la concentración o la motivación cuando el trabajo se vuelve complicado?
Sin duda, hay altibajos. Intento dedicarme tiempo a mí misma: leo por placer, construyo figuras de LEGO y trato de tomarme días libres para descansar. Y, sobre todo, me recuerdo a mí misma las historias positivas; esos momentos en los que realmente he logrado cambiar las cosas y conseguir un resultado muy favorable para un cliente.
¿Cómo te describirían tus compañeros de trabajo en tres palabras?
Divertida y con faltas de ortografía. Las contracciones cuentan como una sola palabra, ¿no?
¿Cuál es un dato curioso sobre ti que la mayoría de la gente no conoce?
Viví con un gato cuando era mucho más joven. El gato solía atacarme con frecuencia: se escondía en un armario, saltaba sobre mí y me mordía en el cuello. No volví a sentir aprecio por los gatos hasta que tuve entre 15 y 16 años.
¿Cuál es un pasatiempo, talento o afición que te gusta practicar fuera del trabajo?
¡Los LEGO!
Si pudieras dominar al instante cualquier habilidad nueva, ¿cuál sería?
Las normas sobre la prueba.
¿Cuál es tu lugar favorito de Yakima o sus alrededores?
El restaurante Waterfire y Mel’s.
¿Cuál es tu comida reconfortante favorita?
La lasaña.
¿Qué sueles pedir, café o té?
Café de filtro con leche y azúcar.
¿Hay algún libro, película o serie que siempre recomiendes?
La guía del autoestopista galáctico (A Hitchhiker's Guide to the Galaxy). La respuesta es 42. La clave está en saber cuál es la pregunta correcta.
¿Qué te ilusiona aprender o poner en práctica en tu puesto este año?
Ampliar mis competencias para poder atender mejor a nuestros clientes.
¿Qué esperas que sea el impacto de CWLA en la comunidad?
Poder ampliar y aumentar nuestro alcance; conseguir que más abogados participen en trabajos pro bono o low-bono (a bajo coste), y ayudar a más personas.
Si pudieras dar un consejo a alguien que se inicia en el sector sin ánimo de lucro o en la asistencia jurídica, ¿cuál sería?
Asegúrate de cuidarte. Cuando estás estudiando o trabajando para alcanzar tus objetivos de trabajar en una organización sin ánimo de lucro, a veces se subestima la forma en que el trauma vicario puede afectarte; por eso, es importante reconocer cuál es tu trauma, cómo te afecta, cómo protegerte —sin dejar de ser empático con los demás— y cuándo es necesario establecer límites. Como dijo la gran Audre Lorde: «Cuidar de mí misma no es autocomplacencia; es autopreservación, y eso constituye un acto de guerra política». Por supuesto, no siempre soy la mejor aplicando esto; al igual que el ejercicio del derecho, el cuidado de uno mismo es una práctica constante.
Si tiene preguntas legales, se le pedirá que se ponga en contacto con CLEAR!
La financiación procede en parte de la Oficina de Asistencia Jurídica Civil del Estado de Washington y de la Fundación Jurídica de Washington.
